晚清末年，内忧外患，中华民族到了危亡之际。改良派维新变法运动的失败，孙中山为首的革命派，决心以革命推翻清政府，建立共和体制。
1895到1910年，革命党人先后发动了多次起义，秋瑾、徐锡麟等一批革命党先驱先后牺牲，革命陷入低潮。
1910年底，孙中山再次在海外召集同盟会骨干，组织力量准备在广州发动起义黄兴与徐宗汉假扮夫妇，秘密潜入广州。
然而广州之战终因革命党人寡不敌众而告负，林觉民等一大批革命骨干壮烈牺牲，黄兴也身负重伤。徐宗汉等冒死收葬了烈士遗体72具，葬于广州城外的黄花岗。
经过这次的起义，清政府对革命党人进行了血腥镇压，同时积极寻求与帝国主义的卖国交易。在四川，清廷又一次丧权辱国的行为，引发了轰轰烈烈的保路运动，湖北新军被紧急抽调前去镇压。在武昌，新军当中的革命党名单泄露，湖广总督瑞澄开始对名单上的革命党人逐一捕杀，革命形势十分危急，革命党人熊秉坤、金兆龙等愤然打响了革命第一枪。